« Laissez le commerçant gérer le réseau » : Helium mise gros sur la 5G décentralisée

Helium construit discrètement ce qui pourrait être le réseau télécom le plus révolutionnaire des États-Unis — et le fait grâce aux cryptomonnaies. L’entreprise est passée d’une expérimentation autour de l’Internet des objets (IoT) au plus grand réseau sans fil décentralisé au monde. Aujourd’hui, avec une couverture mobile en expansion et le soutien du mouvement des réseaux d’infrastructures physiques décentralisés (DePIN), elle entend entièrement repenser la manière dont les infrastructures sont construites. « Helium est le plus grand réseau sans fil décentralisé au monde », a déclaré Abhay Kumar, responsable du protocole chez Helium, lors d’un entretien avec Mehab Qureshi, rédacteur senior de TheStreet Roundtable. « Nous avons commencé il y a plus de six ans. Nous avons créé une nouvelle façon de déployer les infrastructures. Au fond, ce qui nous intéresse, c’est de savoir comment construire une infrastructure sans fil qui permette de nouveaux types de modèles économiques. » Lancé en 2019, Helium a commencé comme un réseau sans fil décentralisé axé sur l’Internet des objets (IoT). Il utilise des incitations en cryptomonnaie pour encourager les particuliers à déployer et à exploiter des infrastructures réseau. Aujourd’hui, Helium alimente des réseaux IoT et des réseaux mobiles 5G, ce qui en fait un acteur majeur de l’écosystème DePIN. De l’IoT aux forfaits téléphoniques gratuits Helium a d’abord connecté des appareils — aujourd’hui, il connecte des personnes. Son expansion dans le mobile a conduit à la création de Helium Mobile, un nouvel opérateur qui s’appuie sur un réseau hybride combinant des infrastructures traditionnelles et des nœuds récompensés en cryptomonnaie. « Aux États-Unis, on peut obtenir gratuitement un forfait mobile », a déclaré Kumar. « Nous avons lancé notre propre opérateur. Helium Mobile est donc utilisable si vous êtes aux États-Unis… vous pouvez avoir un forfait mobile gratuit. Vous pouvez payer 15 $ par mois pour un forfait mobile quelque peu limité. » Kumar a expliqué que cela est possible parce que le protocole d’Helium réduit considérablement les coûts de bande passante pour les opérateurs. « Si vous êtes un opérateur et que vous construisez sur le réseau Helium, vous payez 50 cents par gigaoctet utilisé par votre client », a-t-il déclaré — soit une fraction des tarifs traditionnels. Ces économies sont rendues possibles par un modèle DePIN qui permet aux particuliers ou aux entreprises d’installer des nœuds sans fil (comme des radios 5G) et de gagner des cryptomonnaies en retour. « C’est pour cela qu’il faut laisser le commerçant installer une radio dans sa boutique et offrir un meilleur service à tous ses clients », a expliqué Kumar. « Les commerçants apprécient, car leurs clients sont plus satisfaits. Les opérateurs sont contents, car ils ne pouvaient pas atteindre chacun de ces commerçants. Et nous, en tant que réseau, nous en sommes ravis, car nous pouvons rendre tout cela possible. » Le modèle d’infrastructure décentralisée d’Helium est devenu un exemple majeur de ce que DePIN peut accomplir. « Nous avons eu la chance d’être là avant que cette idée ne soit tokenisée », a déclaré Kumar. « Nous avons eu la chance d’être présents avant de commencer, en quelque sorte, à établir cette catégorie. »

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