IA: El próximo millardo de usuarios de criptomonedas no será humano

Un millardo de clientes, cero tarjetas de identidad. Mientras el sector aún espera al gran público prometido en cada ciclo, otro tipo de clientela ha comenzado a pagar sin ser invitada. Según Keyrock, los agentes de IA han realizado alrededor de 176 millones de transacciones en cadena entre mayo de 2025 y abril de 2026, casi todas en USDC (98,6 %) y por unos pocos centavos cada una. Desmontamos el sistema de pago el 25 de agosto. Cambiemos de escala y observemos el uso, porque la cifra a recordar se encuentra en una proyección de Gartner con doce ceros.

Puntos clave de este artículo:

• Los agentes de IA han realizado 176 millones de transacciones en cadena entre mayo de 2025 y abril de 2026, principalmente en USDC.
• Gartner proyectó que para 2028, el 90 % de las compras entre empresas serán gestionadas por agentes de IA, representando 15 billones de dólares.

Agentes de IA, esos 480,000 clientes que pagan 30 centavos sin discutir

Coinbase tiene su propio contador, más detallado. Su protocolo x402, que permite a un agente pagar un servicio en el momento en que lo solicita, contaba con más de 480,000 agentes en su balance de abril. A principios de año, Coinbase ya reclamaba 165 millones de pagos por un total de 50 millones de dólares, recuerda CoinDesk el 23 de agosto. Ticket promedio: unos treinta centavos. Todo transita casi exclusivamente en USDC, el stablecoin de Circle, y principalmente en Base, la segunda capa (layer 2) de Coinbase. Nadie compra zapatos a ese precio. Estos agentes realizan pagos de API (una solicitud enviada a un servicio en línea), de datos, de cálculos o de inferencias de modelos.

El volumen en dólares, por su parte, sigue siendo microscópico. En treinta días de julio, x402 movió 24 millones de dólares, aproximadamente lo que Visa recauda en un minuto. Y Lincoln Murr, responsable de productos de IA en Coinbase, admite que entre el 25 y el 30 % de las transacciones provienen probablemente de usuarios que inflan las clasificaciones públicas en lugar de compradores que necesitan el servicio. Compara este período con la << era Napster/LimeWire >> de los pagos de agentes. Sabemos cómo terminó eso para LimeWire.

Stablecoins contra tarjetas de crédito, cada uno su riel y cada uno su cliente

No guarde su Visa todavía. Stephanie Cohen, directora de estrategia de Cloudflare, resume la división del trabajo que se avecina. << Los stablecoins son particularmente adecuados para el tipo de transacciones que esperamos de los agentes de IA al principio, esencialmente muchos pagos muy pequeños y de alta frecuencia para llamadas de API, datos, inferencias y contenido. >> Bryce Ferguson, director de Turnkey, es más directo. << Los agentes autónomos no necesitan billeteras de criptomonedas, estrictamente hablando >>, dice, antes de precisar que la tarjeta servirá para << compras a la antigua, un par de zapatos o compras >>, mientras que la cripto sigue siendo << un riel mucho mejor para comprar una sola llamada de API o un solo dato >>.

Mastercard sostiene el mismo discurso, por supuesto. << El comercio de agentes será un entorno multi-riel >>, establece Sapan Mandloi, vicepresidente ejecutivo del grupo, quien ve los stablecoins << como complemento de los sistemas de pago existentes, no como reemplazo >>. La línea divisoria pasa, por lo tanto, alrededor de un dólar por transacción, donde las tarifas de aceptación de una tarjeta del 2 al 4 % devoran todo el interés de la compra.

15 billones de dólares, la proyección de Gartner que cambia la escala de los agentes de IA

La consultora Gartner predijo ya en octubre de 2025 que el 90 % de las compras entre empresas serían intermediadas por agentes de IA en 2028, lo que equivale a más de 15 billones de dólares en gastos B2B pasando por intercambios entre agentes. Veinticuatro millones en julio, sonrisas. Excepto que la previsión se refiere al dador de órdenes y no al canal. Mañana, ya no habrá un humano frente a un formulario de pago, y es precisamente a ese cliente al que los rieles de cripto ya han comenzado a servir.

El cuello de botella, hoy, no se encuentra en la demanda. << Configurar la billetera sigue siendo un enorme punto de fricción >>, reconoce Murr. Cloudflare, MoonPay o Circle están multiplicando, por lo tanto, las billeteras con presupuesto limitado, listas de vendedores aprobados y validación humana para acciones sensibles, tantas riendas que Cohen llama salvaguardias, << lo que hace posible esta autonomía >>. Incluso Arthur Hayes, cofundador de BitMEX, anunció el 18 de agosto en X que saldrá de su retiro para lanzar, con Flop Labs, << la moneda de la economía de agentes >>, airdrop prometido para el cuarto trimestre.

La unidad de medida cambia, de direcciones activas a máquinas que consumen. Matt Hougan, de Bitwise, ve a los agentes multiplicar por 10 a 100 el volumen de transacciones en blockchain, automatizando lo que ningún humano haría a mano en lugar de reclutar nuevos humanos. Para Base, para Tempo (la cadena de Stripe) y para los emisores de stablecoins, el cliente a conquistar no tiene, por lo tanto, ni tarjeta de identidad ni paciencia, y factura a la milésima de segundo. Coinbase lo ha entendido hasta en su acelerador Base Batches, que solo retiene diez startups de agentes de IA para su próxima promoción, con candidaturas cerradas el 9 de septiembre.

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