socio de a16z: en la era de la IA, estas 5 categorías de personas son las más propensas a convertirse en fundadores de unicornios

Autor: Andrew Chen (socio de a16z)

Compilado por: Deep Tide TechFlow

Resumen de Deep Tide: En el paradigma tradicional de capital de riesgo en Silicon Valley, la inversión temprana es esencialmente un ajuste de patrones riguroso sobre el "perfil del fundador": cofundadores técnicos con expertos en negocios, doctores en informática de Stanford, o equipos estelares forjados en grandes empresas, han constituido la fórmula clásica más infalible en las memorias de capital de riesgo durante décadas. Sin embargo, la explosión de la IA generativa está rompiendo completamente esta norma. En un momento en que la capacidad de generación de código empodera a los individuos con un apalancamiento sin precedentes, los unicornios que operan de manera independiente están pasando de ser una fantasía de los geeks de Silicon Valley a una realidad.

a16z, el conocido socio Andrew Chen, en este extenso artículo, descompone en profundidad el nuevo perfil de fundador que está surgiendo en la era de la IA, basado en su experiencia de inversión de primera línea en el acelerador Speedrun, incluyendo fundadores independientes que trabajan solos, no técnicos que entran en el juego, veteranos de la industria que se especializan en nichos verticales, e incluso creadores de contenido y jóvenes estudiantes. El autor señala agudamente los beneficios de la democratización de la productividad que trae la IA, y también analiza fríamente la enorme brecha entre un prototipo de demostración y una fortaleza comercial industrial.

Más importante aún, el artículo se aleja de la discusión puntual y revisa la evolución intergeneracional desde la PC, Web 2.0, internet móvil hasta la infraestructura de IA, señalando profundamente: cuando la tecnología subyacente y los canales de distribución sufren una reestructuración de paradigma, el ajuste de patrones del viejo mundo inevitablemente fallará, y solo los emprendedores que entiendan la esencia del apalancamiento de la era podrán reescribir las reglas fundamentales del mapa de capital de riesgo.

Por qué el trasfondo del fundador es crucial

Estos días en a16z, la mayor parte de mi energía se ha dedicado al proyecto Speedrun. En este acelerador, emitimos el primer cheque para nuevas startups (por un monto de hasta $1 millón).

Uno de los elementos clave en los que nos enfocamos diariamente es el trasfondo y perfil del fundador: ¿qué tipo de perfil es el adecuado? A medida que entramos en la era de la IA, ¿cómo evolucionarán estos perfiles? Este se ha convertido en un tema central de nuestra discusión diaria.

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El nuevo perfil de fundador en la era de la IA

Recientemente, discutí con Ben sobre las nuevas oportunidades que la IA brinda a los fundadores independientes. La pregunta central es: ¿la IA ha otorgado a un solo fundador un apalancamiento tan grande que pueden construir una gran empresa completamente por su cuenta? ¿Ya no es necesario dividir intencionalmente las funciones entre cofundadores de negocios y técnicos, y una sola persona puede manejarlo todo?

Sin duda, la IA empoderará enormemente a los fundadores independientes. Lo que antes podría haber requerido dos cofundadores (uno de negocios y otro técnico), o una combinación de producto, tecnología y expansión de mercado, ahora podría condensarse en un solo emprendedor independiente.

Pero, por otro lado, el punto de vista de Ben es que quizás la expectativa del mercado para la versión inicial del producto (V1) o el umbral de expectativas para una startup en ronda semilla también han aumentado. Si un equipo de cofundadores puede escalar 100 veces más rápido que un emprendedor solitario que también se ha escalado 100 veces, entonces la colaboración en equipo podría seguir siendo superior.

Los fundadores independientes son solo uno de los nuevos perfiles que creo que veremos en gran cantidad pronto. A continuación, enumeraré estos perfiles uno por uno y explicaré las razones a favor y en contra de cada uno:

Fundadores independientes (Solo Founders)

Razones a favor: Los fundadores independientes pueden lograr un salto de productividad de 100 veces gracias a la IA, lo que les permite entregar productos iniciales que antes no podrían haber entregado por su cuenta.

Razones en contra: Un equipo de cofundadores aún podría lograr un mayor impulso comercial. Tal vez puedas escribir código de manera autónoma con un agente inteligente, pero aún necesitas a alguien que realice cientos de reuniones con clientes. Además, escribir código desde el principio puede que nunca haya sido el verdadero cuello de botella para una startup.

Fundadores sin antecedentes técnicos (Non-technical Founders)

Razones a favor: Los campos de finanzas y consultoría han reunido a muchos talentos de élite que, aunque no saben escribir código, están llenos de pasión por el funcionamiento del negocio. En la industria creativa, también hay muchas personas que pasan el día creando, solo que antes no lo hacían a través del código. Ahora, también tienen la capacidad de construir productos de software por sí mismos.

Razones en contra: La IA puede haber facilitado la creación de prototipos de productos, pero aún existe una gran brecha entre una demostración y un producto comercial estable y confiable que pueda escalar para soportar a millones de usuarios.

Si todos pueden construir fácilmente una primera versión del producto, a medida que el producto se vuelve más complejo, la capacidad de juicio técnico se vuelve aún más importante para decidir qué construir, qué es realmente viable desde el punto de vista técnico y cómo mantenerse a la vanguardia (especialmente en categorías de productos como herramientas para desarrolladores).

Expertos de la industria en campos verticales (Domain Experts)

Razones a favor: Los médicos que trabajan en hospitales conocen todos los puntos de dolor que enfrentan a diario; los agentes inmobiliarios comprenden profundamente la psicología del mercado y las necesidades de los clientes; lo mismo ocurre con militares, maestros, etc. ¿Qué pasaría si pudieran utilizar software directamente para resolver sus propios problemas y, en el proceso, construir una empresa comercial?

Razones en contra: Los operadores de hoteles tradicionales no crearon Airbnb, y la industria financiera tradicional no dio lugar a Kalshi. A veces, necesitas la perspectiva disruptiva de un forastero para reinventar toda una industria, en lugar de simplemente hacer pequeñas reparaciones dentro del marco existente.

Niños, adolescentes y estudiantes universitarios (Kids, High Schoolers, College Students)

Razones a favor: Los jóvenes han comenzado a crear productos a una edad muy temprana. Desde hacer un mod de Minecraft, un juego de Roblox o un bot de Discord, aprenden sin darse cuenta cómo crear cosas que miles de personas usan.

Ahora, con el impulso de la IA, un joven con una idea brillante puede construir resultados mucho más grandes, más rápido y más eficientemente que antes.

Razones en contra: Crear un pequeño juguete que a tus amigos les guste es completamente diferente de fundar y operar una verdadera empresa. Aún debes enfrentar desafíos reales como reclutar un equipo, recaudar fondos, gestionar personal y explorar la monetización.

Los jóvenes fundadores pueden tener una ventaja natural en el ámbito de productos de consumo, ya que conocen bien los gustos de sus compañeros, pero una vez que entran en el software empresarial, la salud médica u otras áreas que dependen en gran medida de la experiencia de la industria y las relaciones comerciales, esa ventaja puede disminuir considerablemente. A veces, un profundo conocimiento de la industria es indispensable.

Creadores de contenido e influencers (Content Creators)

Razones a favor: Ya están creando contenido de manera continua. Por lo tanto, además de hacer videos, la misma creatividad se puede aplicar a la construcción de productos de software. Más importante aún, tienen canales de distribución poderosos: saben lo que les importa a sus seguidores, cómo captar la atención del público y cómo llegar a grandes audiencias sin gastar en publicidad.

En el pasado, convertir a una audiencia en un producto de software significaba buscar un socio técnico o formar un equipo de ingenieros; ahora, los creadores pueden construir y lanzar productos por sí mismos y presentarlos rápidamente a millones de usuarios potenciales.

Razones en contra: Tener seguidores puede ayudar a generar un aumento repentino de tráfico en el lanzamiento del producto, pero construir un motor de crecimiento sostenible a largo plazo es otra historia. Los productos de software más valiosos no son memes efímeros, sino productos de larga duración que requieren refinamiento constante y iteración día tras día. ¿El ADN de la comunidad de creadores se alinea con este tipo de maratón?

... y así sucesivamente, podemos enumerar muchos más perfiles.

Creo que inevitablemente seremos testigos de una explosión en la variedad de perfiles de fundadores que se lanzan a crear nuevos productos. Esto es algo muy positivo. Inequívocamente, también veremos tasas de fracaso muy altas, pero sin duda habrá un grupo que podrá avanzar y lograr un éxito brillante.

Algunos perfiles (como los adolescentes y estudiantes) tienen una gran ventaja de agudeza, pero carecen de una profunda experiencia en la industria; mientras que los perfiles con un sólido trasfondo en la industria (como un dentista que desarrolla su propio software de diagnóstico dental basado en IA) tienen una experiencia increíble, pero pueden carecer de la mentalidad disruptiva de un forastero.

Cada perfil tiene sus ventajas y desventajas, pero construir un escenario más amplio e inclusivo para la comunidad de emprendedores es en sí mismo un cambio muy positivo.

En cualquier época particular, la razón por la cual diferentes perfiles pueden brillar es precisamente porque se adaptan y comprenden la única transición tecnológica y los beneficios de distribución de esa era.

Comparación de perfiles que atraen y evitan a los inversores

Volvamos a revisar aquellos perfiles de fundadores que históricamente han hecho que las firmas de capital de riesgo presionen el botón de aprobación sin dudar. Cada ola de emprendimiento tecnológico ha generado un nuevo perfil candente hasta que llega la siguiente ola:

Después del auge de Google, los capitalistas de riesgo siempre mencionaban a los doctores de Stanford;

Era de Facebook: estudiantes universitarios que abandonan la universidad para crear aplicaciones sociales Web 2.0 para sus amigos;

Era de Airbnb: jóvenes creativos con un sentido del diseño que crean experiencias móviles exquisitas;

Era de Uber: fundadores tenaces con una increíble capacidad de operación en el terreno que crean servicios móviles de respuesta instantánea;

(Claro, hoy en la era de la infraestructura de IA, parece que la tendencia ha vuelto a los doctores en ciencias de la computación).

Por el contrario, en el mundo del capital de riesgo también existe una larga lista de características a evitar, y el sentido común de inversión predominante generalmente te aconsejará evitar equipos con las siguientes características:

No invertir en fundadores independientes que trabajan solos;

Evitar fundadores sin antecedentes técnicos;

Los geeks técnicos que cruzan a la industria hotelera son dignos de admiración, pero los veteranos de la industria hotelera que se involucran en el desarrollo de software deben ser evitados;

Tener dudas sobre fundadores multinacionales (aunque depende de la región y el sector específicos);

Las parejas que emprenden juntas suelen ser vistas con recelo;

Dentistas, influencers y celebridades que cruzan a la tecnología son un no-go...

Podemos enumerar una larga lista de estas guías de evitación. Sin embargo, tecnologías universales como la IA, que tienen el poder de cambiar el mundo, ¿no deberían reconfigurar algunas de estas reglas?

¿Qué pasaría si se demostrara que algunos de los prejuicios pasados no tienen fundamento?

¿Qué pasaría si la IA liberara a aquellos fundadores que antes estaban en desventaja en la construcción de software, pero que ahora pueden brillar? Esto nos brinda una oportunidad única para revisar estos pensamientos arraigados.

Podrías examinar la lista anterior y preguntarte: ¿tienen estos perfiles alguna base objetiva? En mi opinión, el perfil del fundador desempeña un papel profundo en múltiples dimensiones:

Una cosa evidente: si crees firmemente que las aplicaciones sociales, los mercados de emparejamiento bilateral, los servicios de respuesta instantánea o la IA son sectores de inversión que pueden dar lugar a múltiples gigantes, a menudo observarás a los líderes que están a la vanguardia y atribuirás parte de su éxito al trasfondo específico del fundador, y luego buscarás más talentos con antecedentes similares en el mercado.

Las personas tienden a asumir que la mayoría de los que provienen de ese grupo poseen ventajas competitivas similares.

Una cosa menos obvia: cada oportunidad que tiene un fundador está esencialmente desbloqueada por el ciclo tecnológico subyacente y los canales de distribución de ese momento.

En la era de Web 2.0, si la distribución viral a través de invitaciones por correo electrónico era la estrategia principal, entonces nadie era mejor que los estudiantes universitarios con correos electrónicos oficiales de la universidad y entusiasmo por la interacción social para enviar invitaciones entre sí; si la recomendación oficial del editor de la App Store de Apple era la clave para adquirir clientes, entonces los desarrolladores diseñadores con excelentes conexiones y un sentido estético sobresaliente tenían la ventaja; el iPhone desbloqueó el GPS y el ecosistema de mapas, lo que a su vez dio lugar a plataformas de respuesta instantánea, y esta estrategia demostró estar alineada con la evolución de la infraestructura subyacente.

Una cosa más sutil: si todos los inversores llegan a un consenso en cierta medida de que un fundador de una era particular debe tener una imagen específica, entonces la inversión en esos fundadores se percibe como más segura de una manera auto-reforzante.

Cada una de tus inversiones es más propensa a atraer financiamiento adicional, incluso si el progreso de la empresa no cumple con las expectativas, estos fundadores a menudo pueden disfrutar de privilegios de financiamiento adicionales.

En resumen: pueden tener una visión comercial única y ventajas competitivas sustanciales, pero también hay un sutil efecto de retroalimentación positiva auto-reforzante.

En las etapas de financiamiento inicial y pre-semilla, donde la financiación es altamente dispersa, este efecto es especialmente crucial, ya que a menudo se necesita que muchos inversores reconozcan y que múltiples cheques pequeños se sumen para formar una ronda de financiamiento completa.

¿Hacia dónde se dirigen los perfiles de fundadores del futuro?

Entonces, ¿qué nos deja esto como enseñanza? Creo que el tema más interesante no es cuál de estos nuevos perfiles tendrá éxito, sino cuáles de las viejas suposiciones sobre los fundadores son verdades fundamentales inquebrantables y cuáles son simplemente subproductos temporales de las limitaciones tecnológicas y de distribución de una era específica.

Algunas reglas antiguas seguirán existiendo. Es posible que escribir código se vuelva cada vez más fácil, pero las ventas comerciales, reclutar talento de primer nivel, tomar decisiones estratégicas y la tenacidad inquebrantable nunca se volverán más fáciles.

Una profunda experiencia en la industria puede ayudarte a capturar con precisión los puntos de dolor de la realidad, pero también puede convertirse en una traba cognitiva que te impida romper el paradigma de la industria desde cero. Un fundador independiente puede reemplazar el trabajo de diez personas, pero un equipo compacto de tres personas, utilizando apalancamiento, puede desatar un poder asombroso equivalente al de treinta personas.

Sin embargo, algunas reglas tradicionales están destinadas a ser eliminadas por la historia. Esto significa que los emprendedores que hace cinco años parecían fuera de lugar, e incluso eran considerados perfiles de baja calidad por los inversores, ahora pueden haber adquirido ventajas competitivas reales.

Pero el error más fatal es reemplazar el viejo modelo rígido de ajuste por uno nuevo, proclamando ciegamente que los fundadores independientes, los expertos de la industria y los creadores de contenido ahora son viables.

La verdadera esencia es: cuando la tecnología de productividad subyacente experimenta una transformación de paradigma tan radical, los perfiles de fundadores excepcionales que pueden abrirse camino y destacar también deben evolucionar y reconfigurarse.