a16zのパートナー：AI時代において、これら5種類の人々が最もユニコーンの創業者になりやすい

著者：Andrew Chen（a16zパートナー）

編訳：深潮 TechFlow

**深潮の導入：**シリコンバレーのベンチャーキャピタルの伝統的なパラダイムにおいて、初期投資は本質的に「創業者のプロファイル（Founder Profile）」に関する厳密なパターンマッチングのゲームである。技術系の共同創業者とビジネスの達人、スタンフォードのコンピュータ博士、あるいはトップ企業で鍛えられたスターチームが、数十年にわたるベンチャーキャピタルのメモの中で最も間違いのない古典的な公式を形成してきた。しかし、生成的AIの爆発的な進化は、この成規を完全に打ち砕いている。コード生成能力が百倍のレバレッジを個人に与える現在、単独で戦うユニコーンがシリコンバレーのオタクの幻想から現実へと移行している。

a16zの著名なパートナーであるAndrew Chenは、本記事において、彼が主導するSpeedrunアクセラレーターの第一線での投資実践に基づき、AI時代に現れる新たな創業者のプロファイルを深く解剖している。これには、単独で戦う独立した創業者、異業種から参入する非技術系エリート、特定のシーンに深く関わる業界のベテラン、さらには未成年の学生クリエイターやソーシャルメディアのインフルエンサーが含まれる。著者は、AIがもたらす生産性の民主化の恩恵を鋭く指摘しつつ、プロトタイプのデモと産業レベルのビジネスの防壁との間に存在する巨大なギャップを冷静に分析している。

さらに重要なのは、この記事が単一の議論を超え、PC、Web 2.0、モバイルインターネットからAIインフラストラクチャに至る世代間の進化を振り返り、基盤技術と流通パイプラインがパラダイムの再構築を行ったとき、古い時代のパターンマッチングは最終的に無効になることを深く指摘している。時代のレバレッジの本質を理解する起業家だけが、ベンチャーキャピタルの地図の基盤ルールを書き換えることができる。

創業者の背景が重要な理由

最近、a16zでは私の大部分のエネルギーがSpeedrunプロジェクトに注がれている。このアクセラレーターでは、新たに設立されたスタートアップに対して最初の小切手を発行している（最大金額は$100万）。

私たちが日常的に重点を置いているコア要素の一つは、創業者の背景とプロファイルである。どのようなプロファイルが適切なのか？AI時代に入るにつれて、これらのプロファイルはどのように進化するのか？これは私たちの日常的な議論の中心的なテーマとなっている。

（ちなみに、今週は実際にサンフランシスコのレジデンシープログラムへの応募が行われる最後の週です。ここでは私たちのオフィスで働き、私と対面で交流し、次のスタートアップを始めることができます。応募の締切は今週の日曜日、11月1日です。）

AI時代の新しい創業者のプロファイル

最近、私はBenと、AIが個々の独立した創業者にもたらす新たな機会について議論した。核心的な問題は、AIが個々の創業者にこれほどの大きなレバレッジを与え、彼らが完全に自分自身で大規模な企業を構築できるかどうかである。ビジネスと技術の共同創業者の境界を意図的に分ける必要がなくなり、一人で全てをこなせるのか？

疑いなく、AIは独立した創業者に大きな力を与えるだろう。過去には、ビジネスと技術の2人の共同創業者、あるいは製品、技術、マーケティングの3人の組み合わせが必要だったかもしれないが、今やそれは1人の独立した起業家に凝縮されるかもしれない。

しかし一方で、Benの見解はこうだ：おそらく製品の初期バージョン（V1）や市場がシードラウンドのスタートアップに対する期待のハードルも同様に高くなっている。もし共同創業者チームが100倍に拡大した場合、同じく100倍に拡大した単独の起業家よりも早く進展を遂げることができるなら、最終的にはチームワークが勝る可能性が依然としてある。

独立した創業者は、私が近い将来に大量に見ることになる新しいプロファイルの一つに過ぎない。ここで、私はこれらのプロファイルを一つずつ挙げ、それぞれの支持理由と反対理由を説明する。

独立した創業者（Solo Founders）

支持理由：独立した創業者はAIを活用することで100倍の生産性の飛躍を実現し、以前は個人の力では到底実現できなかった初期バージョンの製品を提供できる。

反対理由：共同創業者チームは依然としてより大きなビジネスの推進を達成できるかもしれない。あなたはAIを使って自動的にコードを書くことができるかもしれないが、依然として何百回もの顧客会議を行う必要がある。ましてや、コードを書くことは最初からスタートアップの本当のコアのボトルネックではなかったかもしれない。

非技術系の創業者（Non-technical Founders）

支持理由：金融、コンサルティングなどの分野には多くの優れたエリートが集まっており、彼らはコードを書くことはできないが、ビジネス運営に対する情熱を持っている。クリエイティブ産業にも多くの人々がいて、彼らは日々創作を行っているが、以前はコードを使って表現することはなかった。今、彼らは自らソフトウェア製品を構築する能力を持っている。

反対理由：AIは製品のプロトタイプを構築することを容易にするかもしれないが、デモの提示と安定した信頼性のある、大量のユーザーをスケールできる商業製品との間には依然として巨大なギャップが存在する。

もし誰もが簡単に初版の製品を構築できるなら、製品がますます複雑になるにつれて、何を構築するか、技術的に何が本当に可能であるか、そしてどのようにして競争において先を行き続けるかを決定するための技術的判断力が、逆により重要になるだろう（特定の製品カテゴリー、例えば開発者ツールなどでは特にそうである）。

特定の分野の業界専門家（Domain Experts）

支持理由：病院で働く医師は日常的に直面するすべての痛点を熟知している。不動産エージェントは市場と顧客のニーズに対する微妙な心理的理解を持っている。軍人や教師などの職業も同様である。彼らが直接ソフトウェアを利用して自らの痛点を解決し、その過程でビジネスを構築できるとしたらどうだろう？

反対理由：伝統的なホテル経営者はAirbnbを創出しなかったし、伝統的な金融業界もKalshiを生み出さなかった。時には、業界の外部者による破壊的な視点が、既存の枠組みの中で小さな漸進的な修正を行うのではなく、全体の産業を再構築するために必要である。

子供、高校生、大学生（Kids, High Schoolers, College Students）

支持理由：若い世代は非常に早い段階から製品を作り始めている。Minecraftのモジュールを作ったり、Robloxのゲームを作ったり、Discordのボットを作ったりすることで、知らず知らずのうちに何千人もの人々が使用するものを作る方法を学んでいる。

今、AIの助けを借りて、素晴らしいアイデアを持つ若者は、以前よりも早く、より効率的に、かつ以前の規模を超えた成果を構築できる。

反対理由：友達が好きな小さなガジェットを作ることと、実際の企業を設立して運営することは全く別の事柄である。あなたは依然としてチームを雇い、資金を調達し、スタッフを管理し、商業化の現実的な課題に直面しなければならない。

若い創業者は消費者向け製品の分野で自然な優位性を持っているかもしれないが、企業向けソフトウェア、医療、または他の業界経験やビジネス関係に依存する分野に入ると、その優位性は大きく損なわれることがある。時には、深い業界の知識が不可欠である。

コンテンツクリエイターとインフルエンサー（Content Creators）

支持理由：彼らはすでにコンテンツ制作を継続的に行っている。そのため、動画を制作することに加えて、同じ創造力をソフトウェア製品の構築にも注ぐことができる。さらに重要なのは、彼らは強力な流通チャネルを自然に持っている：ファンが何を気にかけているか、どのようにして大衆の目を引くか、そしてゼロの広告支出で大量の人々にリーチする方法を熟知している。

過去には、オーディエンスをソフトウェア製品に変換するには、技術的なパートナーを探すか、エンジニアチームを構築する必要があったが、今やクリエイターは自ら製品を構築し、数百万の潜在的なユーザーに迅速に提示することができる。

反対理由：ファンを持つことは、製品の初期リリースにおいて急激なトラフィックの増加をもたらすのに役立つが、持続可能な長期的な成長エンジンを構築することは全く別の問題である。最も商業的価値のあるソフトウェア製品は、瞬間的なバズのミームではなく、日々精緻に磨かれ、継続的に反復される長距離型の製品である。クリエイターコミュニティの基盤的な遺伝子は、この長距離に適合しているのか？

......このようなプロファイルはまだまだたくさん挙げられる。

私は、私たちが新しい製品を作る創業者のプロファイルの種類が爆発的に増加するのを目撃することになると考えている。これは素晴らしいことである。避けられないことに、私たちは非常に高い失敗率を目にすることになるが、その中には成功を収めることができる人々も必ずいるだろう。

特定のプロファイル（例えば、青少年や在校生）は大きな敏感さの優位性を持っているが、深い業界の経験が欠けている。一方で、深い業界の背景を持つプロファイル（例えば、歯科医が自らAI歯科診療ソフトウェアを開発する）は非常に豊富な経験を持っているが、外部者が常識を打破する破壊的な思考が欠けている可能性がある。

各プロファイルにはそれぞれの強みと弱点があるが、起業家コミュニティのためにより広く包容的な舞台を構築すること自体が、非常に意義深い変革である。

特定の時代において、異なるプロファイルが輝く理由は、彼らがその時代の独自の技術の飛躍と流通の恩恵を理解し、順応しているからである。

投資家が好むプロファイルと避けるプロファイルの比較

歴史を振り返ると、リスク投資機関がためらうことなく賛成ボタンを押したクラシックな創業者のプロファイルがある。技術起業の波ごとに、新たな熱いプロファイルが生まれ、次の波がやってくるまで続く：

Googleの台頭後、ベンチャーキャピタルは必ずスタンフォード博士を称賛する。

Facebook時代：大学を中退した学生が友人のためにWeb 2.0のソーシャルアプリを作成する。

Airbnb時代：デザインセンスにあふれる文青オタクが極めて美しいモバイル体験を作り出す。

Uber時代：不屈の精神を持ち、強力なオフラインの地上運営能力を持つ創業者が即時のオンデマンドサービスを構築する。

（もちろん、今日のAIインフラストラクチャの時代において、風潮は再びコンピュータサイエンスの博士に戻っているようだ）。

これに対して、ベンチャーキャピタル界には長い否定リストも存在する。主流の投資常識は、以下の特徴を持つチームには絶対に投資しないように警告する：

単独で戦う独立した創業者には絶対に投資しない。

非技術系の背景を持つ創業者を避ける。

技術系のオタクがホテル業界を破壊するのは称賛されるが、ホテル業界の古参がソフトウェア開発に直接関与するのは絶対に避けるべきである。

海外の国際的な創業者には懐疑的な態度を持つ（ただし、地域や業界による）。

夫婦での共同起業は避けられることが多い。

歯科医、インフルエンサー、セレブがテクノロジー企業を立ち上げることは一切無視される......

このような避けるべきガイドラインを長々と列挙することができる。しかし、AIのように世界を変える力を持つ汎用技術は、これらのルールのいくつかを再編成すべきではないだろうか？

もし過去の先入観が根本的に誤りであることが証明されたらどうなるのか？もしAIが、過去にソフトウェア構築で劣位にあった創業者のプロファイルを完全に解放したらどうなるのか？これは、これらの根深い思考を再検討するための千載一遇の機会を提供している。

あなたは上記のリストを見直し、これらのプロファイルに客観的な根拠があるのかどうかを問い直すかもしれない。私の見解では、創業者のプロファイルはさまざまな次元で深い役割を果たしている。

明らかな点：もしあなたがソーシャルアプリ、双方向マッチング市場、即時オンデマンドサービス、またはAIが多くのスーパーヒーローを生み出すリスク投資のレベルの競技場であると信じているなら、あなたは最前線で走っているリーダーを観察し、その成功の一部を創業者の特定の背景に帰属させ、次に市場で同様の背景を持つ人材を探すことになる。

人々は無意識のうちに、そのグループから来たほとんどの人々が同様の競争優位を持っていると考えるだろう。

あまり明白でない点：各創業者の時代の機会は、本質的に基盤となる技術サイクルと当時の流通チャネルによって解放されている。

Web 2.0時代において、メールによるウイルス的な招待が主流の手法であった場合、大学の公式メールアカウントを持ち、社交的な交流を熱心に行う大学生グループほど、互いに招待を送り合うのが得意な人はいなかった。もしAppleのApp Storeの編集者の公式推薦が主要な顧客獲得の手段であったなら、深い人脈と優れた美的感覚を持つデザイナー型の開発者が圧倒的な優位を持っていた。iPhoneはGPSの位置情報と地図のエコシステムを解放し、即時応答プラットフォームを生み出した。この手法は、基盤となるインフラの進化の流れに沿ったものであることが証明された。

さらに隠れた点：もしすべての投資家がある程度の合意に達し、特定の時代の創業者は特定のイメージを持つべきだと考えるなら、そのような創業者への投資は自己強化的な方法でより安全に見えるだろう。

あなたのすべての投資は、後続の資金を引き付けやすく、たとえ会社のビジネスの進展が一時的に期待に及ばなくても、そのような創業者はしばしば追加の資金調達の特権を享受することができる。

要するに：彼らは独自のビジネス洞察と実質的な競争優位を持っているかもしれないが、その中には微妙な自己強化の正のフィードバック効果も含まれている。

小規模な資金調達が高度に分散しているシードラウンドやプレシードラウンドの段階では、この効果が特に重要である。なぜなら、多くの投資家が共同で認める必要があり、多くの小切手が最終的に一つの完全な資金調達ラウンドを構成するからである。

未来の創業者のプロファイルはどこに向かうのか

では、これが私たちにどのような示唆を与えるのか？私が最も興味深いと考えるテーマは、これらの新しいプロファイルの中でどれが成功するかではなく、過去の創業者に関する古い仮定の中で、どれが揺るぎない基盤の真実であり、どれが特定の時代の技術条件と流通の制約の下での一時的な副産物であるかということである。

いくつかの古いルールは依然として存在するだろう。コードを書くことはますます容易になるかもしれないが、ビジネスの販売、優れた人材の採用、戦略的なビジネス判断、そして不屈の精神は、決して容易になることはないだろう。

深い業界経験は、現実の痛点を正確に捉えるのに役立つかもしれないが、同時に業界のパラダイムをゼロから覆すための認識の枷となる可能性もある。独立した創業者は10人分の仕事をこなすことができるかもしれないが、3人の緊密なチームはレバレッジを活用することで30人分の驚異的な力を発揮できるかもしれない。

しかし、いくつかの伝統的なルールはほぼ歴史に淘汰される運命にある。これは、5年前には不適合に見え、投資家の目には劣ったプロファイルと見なされていた起業家が、今や実際の競争優位を握っている可能性があることを意味する。

しかし、最も致命的な誤りは、新しい硬直したパターンマッチングを古いバージョンに置き換え、独立した創業者が今や成功する、業界の専門家が今や成功する、インフルエンサーが今や成功するということを盲目的に叫ぶことである。

真の核心は、基盤となる生産力技術がこれほど劇的なパラダイムシフトを起こすとき、困難を乗り越え、際立つ優れた創業者のプロファイルも当然進化し、再構築されるべきであるということである。