Bitcoin: Come le afghane hanno ripreso il controllo del loro stipendio

Dodici parole per portare via i propri risparmi. Nel 2013, Roya Mahboob -- a cui abbiamo dedicato un ritratto nel 2023 -- dirige un'azienda informatica a Herat, in Afghanistan, dove la maggior parte dei dipendenti sono donne. Pagare in contante espone tutti al pericolo e non garantisce nemmeno di mantenere il proprio stipendio. Decide quindi di versare una parte della loro retribuzione in bitcoin.

Tredici anni dopo, la cofondatrice del Digital Citizen Fund torna su questa esperienza in un articolo personale pubblicato dal Wall Street Journal. Il suo racconto non presenta Bitcoin come una soluzione perfetta, ma come uno strumento utilizzabile quando le banche e i circuiti di pagamento diventano inaccessibili.
I punti chiave di questo articolo:

• Roya Mahboob ha utilizzato il bitcoin per pagare le sue dipendenti in Afghanistan, offrendo un'alternativa di fronte ai pericoli e alle limitazioni delle transazioni in contante.

• Una collaboratrice è riuscita a salvare i suoi risparmi in bitcoin grazie alle dodici parole di recupero del suo wallet durante la sua fuga verso la Germania nel 2016.

Bitcoin: Uno stipendio che le afghane potevano mantenere

Ogni giorno di pagamento la preoccupava, racconta Roya Mahboob nelle colonne del WSJ. Trasportare una somma ingente in contante per le strade di Herat la esponeva al furto. Una volta distribuito il denaro, le sue dipendenti affrontavano un altro rischio: il loro padre, marito o fratello poteva riprendere la loro retribuzione.

Il problema è aumentato quando la sua azienda si è associata a una società di media di New York per creare una piattaforma che remunerasse gli articoli e i video prodotti da afghane. Diverse centinaia di collaboratrici si sono gradualmente unite al progetto.

E anche se le donne afghane potevano legalmente aprire un conto bancario, le limitazioni culturali e la bassa bancarizzazione del paese rendevano questa possibilità ampiamente teorica. Le applicazioni di pagamento occidentali non funzionavano nemmeno in questo paese devastato dai conflitti da decenni.

Roya Mahboob conosceva già il hawala, questo network tradizionale di mediatori che consente di trasferire denaro senza passare per una banca. Il bitcoin le sembrava seguire una logica simile, ma senza dipendere da un intermediario incaricato di convalidare e regolare ogni trasferimento.

Il suo team ha quindi insegnato alle collaboratrici a creare un wallet prima di iniziare i pagamenti in BTC. Per alcune, si trattava del primo reddito ricevuto direttamente, che potevano risparmiare e utilizzare senza chiedere autorizzazione.

Tuttavia, l'esperienza ha mostrato i limiti del sistema. Dopo il picco raggiunto dal bitcoin nel 2013, il suo valore è crollato drasticamente. Alcuni concorrenti hanno accusato l'azienda di ingannare le proprie dipendenti. Lei afferma di aver compensato alcune di esse in base al valore precedente della loro retribuzione, a un costo significativo per la sua azienda. La volatilità costituiva allora il principale (e unico?) difetto di questo strumento. ![Nel 2013, Roya Mahboob - a cui abbiamo dedicato un ritratto nel 2023 - dirige un'azienda informatica a Herat, in Afghanistan, dove la maggior parte dei dipendenti sono donne. Pagare in contante espone tutti al pericolo e non garantisce nemmeno di mantenere il proprio stipendio. Decide quindi di versare una parte della loro retribuzione in bitcoin.

Tredici anni dopo, la cofondatrice del Digital Citizen Fund torna su questa esperienza in un articolo personale pubblicato dal Wall Street Journal. Il suo racconto non presenta Bitcoin come una soluzione perfetta, ma come uno strumento utilizzabile quando le banche e i circuiti di pagamento diventano inaccessibili. La vita di Roya Mahboob è un vero romanzo e Bitcoin uno dei capitoli più belli -- Fonte: Account X

Afghanistan: Dodici parole per attraversare un confine

Una collaboratrice ha però misurato l'interesse qualche anno dopo. Minacciata, ha lasciato l'Afghanistan nel 2016 e attraversato l'Iran e poi la Turchia prima di raggiungere la Germania. Ha perso la maggior parte dei suoi beni durante il suo esilio, ma ha mantenuto l'accesso ai suoi bitcoin grazie alle dodici parole di recupero del suo wallet. I suoi fondi non erano trasportati nel suo telefono: questa frase le permetteva semplicemente di riprendere il controllo da un nuovo dispositivo.

La caduta di Kabul nell'agosto 2021 ha ovviamente confermato la fragilità degli altri mezzi di pagamento. Le banche hanno limitato i prelievi, il contante è diventato raro e i trasferimenti internazionali sono stati disturbati. I genitori di Roya Mahboob hanno incontrato difficoltà per accedere ai loro risparmi. Si era allora constatato un aumento dell'interesse degli afghani per le criptovalute di fronte al blocco del sistema bancario.

Il suo lavoro rimane però incentrato sull'istruzione. Il Digital Citizen Fund propone ora corsi clandestini e una piattaforma di apprendimento chiamata Afghan Dreamers Academy. L'organizzazione sviluppa anche centri di formazione tecnologica in Afghanistan e oltre.

Bitcoin non restituisce i diritti alle afghane e non elimina le difficoltà di accesso a Internet. Non fa cadere i regimi totalitari né i tiranni. Ma in questo contesto specifico, ha comunque offerto qualcosa di più elementare a queste donne: la possibilità di ricevere, conservare e talvolta portare via il frutto del loro lavoro. Semplicemente.

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