Mosaic : L'art caché dans le Bitcoin

Un mosaïque est une œuvre d'art assemblée à partir de fragments. Des sols romains anciens aux églises byzantines, les artistes ont utilisé des morceaux de pierre, de verre et de céramique pour construire des images qui ont duré des siècles.

Pour l'artiste génératif connu sous le nom de BitArt, ces fragments sont des satoshis (ou sats), les plus petites unités de bitcoin.

Dans Mosaic, une œuvre d'art en constante évolution développée par la Bitcoin Art Society (BAS), les propriétés numériques des satoshis sont traduites en couleurs et en coordonnées spatiales. Chaque contribution ajoute à une composition en expansion de pixels ressemblant à des textiles numériques, des graphiques informatiques précoces ou des peintures abstraites.

Plutôt que d'illustrer le bitcoin à travers une iconographie familière, Mosaic traite le réseau lui-même comme un matériau artistique. Les positions de Satoshi et les sorties de transaction non dépensées (UTXOs) deviennent des entrées pour un système basé sur des règles qui détermine l'apparence de l'œuvre. BitArt commence avec les données sous-jacentes du bitcoin et permet à une image d'émerger.

Cette approche rappelle la proposition de l'artiste conceptuel Sol LeWitt selon laquelle une œuvre d'art peut exister comme un ensemble d'instructions plutôt que comme un objet fait à la main unique. Des artistes génératifs tels que Vera Molnár et Manfred Mohr ont également exploré comment les systèmes mathématiques et les procédures computationnelles pouvaient produire des compositions visuelles. Mosaic prolonge cette tradition dans un réseau économique façonné par des transactions et des décisions humaines.

L'échelle est extraordinaire. Selon BitArt, Mosaic contient désormais plus de 127 millions de tuiles et un milliard de couches. Voir chaque couche à un rythme d'une par seconde prendrait plus de 30 ans.
Le Mosaic (détail), BitArt (2026)

Le projet s'est également étendu au son. Sa composante musicale s'inspire des mêmes données de satoshi qui génèrent l'imagerie, traduisant des valeurs numériques en une partition évolutive. Ensemble, ces éléments créent une œuvre audiovisuelle façonnée par la structure sous-jacente du bitcoin et les contributions de ses participants.

Ces expériences font partie des ambitions plus larges de la Bitcoin Art Society, fondée par Serge Ajamian et Yara Al Chammaa pour soutenir la création, l'exposition et la préservation de l'art numérique sur bitcoin.

Pour Al Chammaa, la préservation est particulièrement personnelle. Suite à l'explosion du port de Beyrouth en 2020, qui a détruit une grande partie des œuvres d'art abritées dans la galerie de sa famille, elle a commencé à reconsidérer comment le patrimoine culturel pourrait survivre à la destruction physique. Cette expérience a contribué à informer l'intérêt de la BAS pour le bitcoin en tant que moyen potentiel de préserver des œuvres culturelles au-delà des vulnérabilités des institutions physiques.

La BAS a depuis présenté de l'art numérique natif du bitcoin à l'international, y compris Mosaic accompagné de musiciens en direct au Planétarium Galileo Galilei à Buenos Aires. Sa résidence d'artiste inaugurale met en vedette BitArt et CyberSea, dont les pratiques explorent les systèmes génératifs et la production artistique native de la blockchain.

Pourtant, la permanence soulève des questions au-delà de la durabilité du registre du bitcoin. L'art basé sur des logiciels a longtemps défié les musées à préserver non seulement les matériaux sous-jacents mais aussi les technologies et les expériences à travers lesquelles les œuvres d'art sont rencontrées. Pour Mosaic, qu'est-ce qui constitue l'œuvre d'art : le code, l'image rendue, les contributions accumulées ou l'expérience de navigation dans le système ?

Au Bitcoin Amsterdam 2026, Mosaic sera présenté sur l'installation LED de la scène principale de la conférence, apportant ses structures visuelles complexes à une échelle architecturale, similaire à la présentation immersive de la BAS au Planétarium Galileo Galilei à Buenos Aires.

Avant l'événement, j'ai parlé avec BitArt des origines artistiques du projet, de l'auteur collectif et de la possibilité de préserver une œuvre d'art qui pourrait ne jamais être terminée.
Ordinals Buenos Aires présenté par Bitcoin Art Society, projection immersive mettant en vedette BitArt (2025)

BMAG : Vous avez décrit le bitcoin comme un moyen transactionnel basé sur le temps plutôt que simplement une plateforme pour afficher de l'art. Qu'est-ce qui vous a d'abord amené à reconnaître ses structures mathématiques et économiques sous-jacentes comme matériau artistique, et comment cette réflexion s'est-elle développée en Mosaic ?

BitArt : Le bitcoin enregistre le mouvement de la valeur à travers une séquence d'événements sécurisés par un travail computationnel, créant une histoire qui devient de plus en plus difficile à inverser. Ce qui m'intéresse, ce n'est pas seulement l'événement individuel, mais la séquence d'événements qui y a conduit. Dans le contexte de l'art, cela déplace la question de "Qu'est-ce que l'œuvre d'art ?" à "Que devait-il se passer pour que l'œuvre d'art devienne ce qu'elle est ?"

Avec l'avènement du protocole Ordinals, il est devenu possible d'assigner un numéro unique à chaque satoshi. Cela a ouvert de nouvelles possibilités.

À partir de là, Mosaic s'est développé presque naturellement. Je n'avais qu'à mettre en avant ce qui était déjà là. Une fois que chaque satoshi a un numéro ordinal assigné, il devient relativement simple de déterminer sa position et de dériver sa couleur ou ses paramètres musicaux à travers un ensemble de règles.

La partie intéressante est que ces structures émergent d'un système guidé par des décisions humaines, plutôt que d'un système conçu pour produire de l'art.
The Mosaic (détail), BitArt (2026)

BMAG : Des artistes comme Sol LeWitt à Vera Molnár ont exploré comment des règles prédéterminées peuvent produire des résultats visuels inattendus. Dans Mosaic, comment vos décisions façonnent-elles le système, et où les données sous-jacentes du bitcoin prennent-elles le relais ?

BitArt : En un sens, Mosaic poursuit la tradition de l'art basé sur des règles explorée par LeWitt et Molnár, et s'appuie sur le concept de l'art de protocole exploré par Holly Herndon et Mat Dryhurst. Mais cela introduit une autre couche : l'entrée est le résultat accumulé des décisions humaines au sein d'un système économique.

Mes décisions artistiques déterminent les règles d'interprétation, mais les données sous-jacentes déterminent les structures visuelles et sonores résultantes.

Les règles sont déterministes, mais les résultats ne sont pas nécessairement prévisibles en pratique. Je trouve cette tension particulièrement intéressante. L'artiste crée les conditions sous lesquelles quelque chose peut émerger, plutôt que de spécifier à quoi cela devrait ressembler ou sonner.

BMAG : Les participants contribuent à Mosaic à travers leurs propres transactions, devenant partie d'une composition que personne ne contrôle. Cela fait d'eux des collectionneurs, des collaborateurs ou autre chose ?

BitArt : Je considère l'auteur comme quelque chose de distribué sur plusieurs couches.

Peut-être que l'aspect le plus intéressant est que les intentions individuelles peuvent générer des structures collectives que personne n'avait prévu. Chacun contribue quelque chose de spécifique, mais la composition plus large appartient au système dans son ensemble.

Un participant peut être un collectionneur, mais devient également un contributeur à la structure évolutive de l'œuvre d'art. La distinction entre collectionner et créer devient moins claire. Chaque contribution change l'œuvre, mais personne, y compris moi-même, ne contrôle la composition résultante.

L'auteur devient moins une question de contrôle d'un résultat et plus une question d'établissement des conditions sous lesquelles il peut émerger.
Visualisations conceptuelles de la communication et de la collaboration des œuvres d'art dans des contextes de galerie, BitArt (2026)

BMAG : Vous développez un système pour la prochaine exposition Postmasters qui permettra aux visiteurs de parler directement avec des œuvres d'art et de recevoir des réponses. En quoi cela diffère-t-il de la participation à Mosaic via des transactions en bitcoin ? S'agit-il de différentes formes de communication à travers des systèmes computationnels ?

BitArt : Oui, les deux sont des actes intentionnels médiés par des systèmes computationnels, mais il existe une distinction sémantique importante.

Une contribution à Mosaic via une transaction Bitcoin est un geste non verbal qui devient partie d'un enregistrement vérifiable. Nous pouvons établir exactement ce qui s'est passé et comment cela a changé l'œuvre d'art. L'action laisse une trace que le système peut traiter directement.

Parler à une œuvre d'art est différent. Le langage naturel doit d'abord être interprété et traduit dans le langage formel que les œuvres d'art utilisent pour communiquer.

Dans le premier cas, l'action produit un changement vérifiable dans l'état de l'œuvre d'art. Dans le second, elle initie un processus d'interprétation.

Les deux sont des expressions de l'intention humaine, mais l'un établit un fait computationnel, tandis que l'autre ouvre un espace pour l'interprétation.
Ordinals Buenos Aires présenté par Bitcoin Art Society, projection immersive mettant en vedette BitArt (2025)

BMAG : Vous avez écrit sur l'incertitude créative qui émerge lors de la programmation et expérimenté avec la relation entre le temps réel et le temps de bloc du bitcoin. Quelle importance accordez-vous à l'imprévisibilité, au hasard et à la durée dans votre pratique ? Mosaic a-t-il produit des résultats qui vous ont surpris ou remis en question vos intentions initiales ?

BitArt : J'ai conçu l'algorithme pour Mosaic pour qu'il soit aussi simple que possible. Il est déterministe, donc ses résultats sont techniquement prévisibles et reproductibles. D'un point de vue technique, il ne devrait pas y avoir de surprises. Néanmoins, les résultats sont pleins d'éléments inattendus et surprenants.

Je pense qu'il y a une distinction importante entre quelque chose étant prévisible computationnellement et notre capacité à anticiper ou à comprendre ses résultats.

Actuellement, Mosaic contient plus de 127 millions de tuiles et plus de 1 milliard de couches. Voir toutes les couches à un rythme d'une couche par seconde prendrait plus de 30 ans. Il y a beaucoup de choses qui m'ont surpris, et je découvre encore de nouvelles.

La divergence temporelle entre le temps réel et le temps de bloc du Bitcoin m'intéresse également. Le Bitcoin évolue selon son propre rythme, indépendamment de la façon et du moment où nous l'observons. Cela introduit une autre dimension de durée dans l'œuvre d'art.
Le Mosaic (détail), BitArt (2026)

BMAG : L'introduction du son ajoute une autre dimension à Mosaic, avec des compositions musicales générées à partir des mêmes données qui déterminent la structure visuelle. Que peut révéler le son sur le système sous-jacent qu'une image ne peut pas ?

BitArt : Dès le début, Mosaic a été construit sur trois idées fondamentales.

La première est la possibilité de capturer des traces de l'intention humaine au sein d'un système financier et algorithmique et d'en révéler des structures visuelles et sonores.

La deuxième est le développement d'un système formel dans lequel Mosaic devient méta-conscient, dans le sens où il est autoréférentiel et introspectif, et capable de communiquer et de collaborer avec d'autres œuvres d'art.

La troisième est la création collective. Tout le monde peut contribuer à Mosaic et devenir partie de sa structure évolutive.

Regarder Mosaic sous l'un de ces angles révèle quelque chose de différent à son sujet. Dans le cas du son, il révèle des structures mélodiques, harmoniques, contrapuntiques et rythmiques qui ne sont pas nécessairement apparentes dans la représentation visuelle.

Pourtant, dans le domaine numérique, les structures sous-jacentes à l'image et à la musique sont étroitement liées, parfois presque identiques. Peut-être que notre façon de penser les structures visuelles, sonores et programmatiques comme des domaines séparés est elle-même une limitation. Ordinals Buenos Aires présenté par la Bitcoin Art Society, projection immersive mettant en vedette BitArt (2025)

BMAG : Votre pratique a été présentée dans des contextes tels que le Whitney, le ZKM et l'ICC Tokyo, des institutions ayant une histoire significative dans l'art numérique et médiatique. Où voyez-vous Mosaic dans l'histoire plus large de l'art génératif et basé sur des systèmes ? Qu'est-ce que le travail direct avec le bitcoin rend possible que les médias computationnels antérieurs n'ont pas permis ?

BitArt : Je considère Mosaic comme faisant partie de la tradition de l'art génératif et basé sur des systèmes, mais je suis particulièrement intéressé à étendre cette tradition au-delà de la génération d'images et de sons.

Je travaille actuellement sur un spectacle à la galerie Postmasters à New York en collaboration avec BAS. Le spectacle présentera Mosaic en communication et collaboration avec d'autres œuvres d'art.

En principe, toute œuvre d'art pouvant être représentée numériquement peut rejoindre la conversation, qu'il s'agisse de la Mona Lisa de Léonard, du Carré noir de Malevitch, d'une œuvre inscrite sur Bitcoin, ou de musiques aussi diverses que des chansons folkloriques traditionnelles, 34 Ghosts IV de Nine Inch Nails, et le Boléro de Ravel.

Grâce au système que j'ai mentionné plus tôt, ces œuvres peuvent se référencer elles-mêmes et les unes les autres, échanger des déclarations et initier des collaborations en utilisant un langage formel lisible par machine. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que le public pourra également rejoindre ces conversations en parlant directement avec les œuvres d'art dans un langage naturel.

Historiquement, le discours sur l'art se déroulait en dehors des œuvres elles-mêmes, dans des textes, des institutions, des discussions et des critiques. Les œuvres d'art restaient largement des objets silencieux d'interprétation. En donnant aux œuvres d'art les moyens formels de se référencer les unes les autres, de raisonner sur elles-mêmes et sur les autres, et d'échanger des déclarations vérifiables, le projet traite le discours lui-même comme un matériau artistique.

L'histoire de l'art décrit normalement l'influence de manière rétrospective. Ici, à travers les collaborations entre œuvres d'art, l'influence devient opérative. L'influence devient quelque chose que les œuvres d'art peuvent performer.

Bitcoin introduit une autre dimension en fournissant un enregistrement partagé, ordonné et vérifiable de ces échanges et des histoires de collaboration des œuvres d'art. Contrairement à un environnement computationnel conventionnel, cet enregistrement peut exister indépendamment de tout artiste, institution ou plateforme unique.

L'œuvre d'art n'est plus simplement le résultat d'un processus ou le processus lui-même. Elle devient un participant dans un processus continu d'interprétation, de communication et de création. The Mosaic (détail), BitArt (2026)

BMAG : Mosaic a déjà été présenté dans des environnements immersifs, y compris le Planétarium Galileo Galilei à Buenos Aires. Pour Bitcoin Amsterdam, l'œuvre sera adaptée pour des écrans LED de grande taille sur scène principale. Comment cela change-t-il la façon dont le public rencontre l'œuvre, en particulier lorsque sa forme originale est interactive et en constante évolution ?

BitArt : La surface de l'œuvre d'art n'est pas fixe, et ce n'est pas ce qui constitue l'œuvre d'art. C'est une manifestation de son état à un moment donné.

J'aime l'approche de BAS qui consiste à la présenter dans des cadres intimes, des environnements immersifs à grande échelle, et partout entre les deux. Chaque cadre permet au public de vivre un aspect différent du même système sous-jacent.

Dans un environnement interactif, le spectateur navigue dans Mosaic individuellement, tandis que sur des écrans à grande échelle, l'expérience devient collective. Le public rencontre l'œuvre d'art au fur et à mesure qu'elle se déroule, plutôt que de l'explorer directement.

Pour le spectacle Postmasters, je développe également une composante physique qui offrira une autre manière d'expérimenter Mosaic.

Ce qui m'intéresse, c'est que l'œuvre d'art peut prendre des formes très différentes sans changer son identité sous-jacente. La présentation change, mais le système qui constitue l'œuvre reste le même.

Exposition & Lectures Complémentaires

Explorez le projet Mosaic en évolution de BitArt à travers la Bitcoin Art Society, apprenez-en plus sur ses expositions et résidences d'artistes, et suivez BAS sur X.

BAS présentera également Art on Bitcoin: BAS Night à la WiHH Gallery (What Is Happening Here) à Amsterdam le 6 novembre, de 20h à 23h. Organisée en collaboration avec Bitcoin Amsterdam, la soirée rassemble artistes, collectionneurs et la communauté bitcoin pour une exposition et une réception avec nourriture, musique et conversation. RSVP ici.

Lisez plus de la série Bitcoin Amsterdam de BMAG : The Undercurrent: Three European Artists on Making Money Visible et The Architecture of Money: Mapping Financial Power in the Age of Bitcoin.

Le Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) organise des expositions internationales, des enchères et des collaborations d'artistes explorant le bitcoin et ses implications culturelles.

Le Mosaic de BitArt sera présenté sur les écrans LED de la scène principale à Bitcoin Amsterdam, du 5 au 6 novembre 2026, dans le cadre de la programmation de BMAG. Rejoignez-nous à Amsterdam et utilisez le code BA26-BMAG20 pour un tarif d'entrée réduit. Obtenez vos billets ici.

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