Ethereum : Vitalik Buterin dévoile la rupture prévue en 2027

Vitalik Buterin estime que Hegota, le fork Ethereum prévu en 2027, pourrait être la dernière mise à jour fondée sur des technologies familières aux développeurs de 2015. Le réseau ne cessera pas d'évoluer ensuite. Ses futures transformations reposeront davantage sur les preuves cryptographiques, l'exécution parallèle et la vérification formelle.

En bref

• Hegota pourrait être le dernier fork Ethereum fondé sur des technologies familières aux développeurs historiques.
• Après 2027, Ethereum devrait davantage s'appuyer sur les preuves cryptographiques et la vérification formelle.
• L'exécution parallèle permettrait de répartir les calculs entre plusieurs machines plus efficacement.
• Vitalik Buterin vise aussi des nœuds plus légers, une finalité plus rapide et davantage de confidentialité.
• Plusieurs défis restent à résoudre, notamment le coût des preuves et la gestion parallèle des données.

Hegota ouvrirait une nouvelle ère pour Ethereum

Dans un essai publié le 27 septembre, Vitalik Buterin présente Ethereum comme un système qui dépasse progressivement sa fonction de registre distribué. << Ce n'est vraiment plus seulement une blockchain >>, a-t-il également déclaré sur X, alors qu'il détaillait sa vision du réseau à l'horizon 2030.

Le cofondateur d'Ethereum considère Hegota comme le probable dernier fork << normal >>. Cette expression désigne une mise à jour dont les composants resteraient reconnaissables pour un développeur présent lors du lancement du réseau. Elle ne signifie donc pas que Hegota sera l'ultime évolution du protocole.

Cette distinction permet de résumer les principaux changements annoncés :

• Hegota reste programmé pour 2027 selon la feuille de route citée par Buterin ;
• Les mises à jour suivantes devraient employer des preuves STARK récursives ;
• La vérification formelle automatisée prendra une place plus importante ;
• Le consensus devra gagner en efficacité et résister aux futures menaces quantiques.

Le contenu définitif de Hegota n'est pas encore entièrement verrouillé. La Fondation Ethereum avait établi un processus séparant la sélection des fonctionnalités principales, appelées headliners, et celle des améliorations secondaires. Chaque proposition doit être évaluée selon son utilité, sa maturité et ses risques techniques.

Les preuves cryptographiques doivent remplacer les calculs répétés

Aujourd'hui, les ordinateurs qui vérifient complètement Ethereum reproduisent les calculs contenus dans les transactions. Cette répétition renforce la sécurité, mais limite les gains obtenus lorsque de nouvelles machines rejoignent le réseau : plusieurs participants exécutent essentiellement le même travail.

Buterin souhaite remplacer une partie de cette mécanique par des preuves cryptographiques. Un ordinateur réaliserait un calcul, puis produirait une preuve mathématique courte. Les autres participants pourraient contrôler cette preuve sans recommencer toute l'opération.

<< À l'époque, cette approche n'était pas viable pour une raison principale : l'ingrédient manquant était la vérification >>, écrit-il à propos des premières tentatives de répartition du travail. Les comités utilisés dans les anciens modèles augmentaient les coûts, les délais et les risques de défaillance. Les preuves à divulgation nulle de connaissance doivent désormais remplir ce rôle plus efficacement.

Cette architecture autoriserait plusieurs machines à traiter simultanément des tâches différentes. Ethereum conserverait sur sa couche principale les opérations exigeant un ordre commun, comme deux transactions cherchant à dépenser les mêmes fonds.

Les applications devront mieux organiser leurs calculs

Cette évolution modifierait aussi la manière de construire les applications. Un programme regroupant toutes ses opérations dans une transaction séquentielle pourrait devenir plus coûteux qu'un autre capable de séparer ses calculs en tâches indépendantes.

Les développeurs seraient ainsi encouragés à agréger des signatures ou des preuves avant leur inscription dans un bloc. Seules les modifications d'état nécessitant un classement précis seraient directement traitées par la blockchain. Le reste pourrait être exécuté en dehors de celle-ci, puis vérifié cryptographiquement.

Pour Buterin, la décentralisation ne constituerait alors plus uniquement une contrainte acceptée au nom de la sécurité. Elle permettrait également de stocker davantage de données et de répartir les calculs entre plusieurs participants. Elle pourrait même améliorer la confidentialité en masquant l'origine de certaines requêtes.

La vision pour 2030 reste confrontée à plusieurs obstacles

Buterin envisage une finalité comprise entre huit et 32 secondes, des nœuds plus légers et de meilleures garanties d'inclusion des transactions. La confidentialité couvrirait aussi les données indirectement révélées lorsqu'un portefeuille interroge un serveur pour vérifier son solde. Ces objectifs décrivent toutefois une architecture future, et non les performances actuelles d'Ethereum.

Plusieurs difficultés restent à résoudre. Les preuves à divulgation nulle de connaissance doivent devenir moins coûteuses et suffisamment sûres pour être utilisées à grande échelle. Le réseau doit également coordonner l'accès parallèle aux importantes quantités de données conservées par les applications.

Buterin reconnaît enfin une limite structurelle : << Ethereum lui-même n'aura jamais une latence comparable à celle des serveurs, mais l'infrastructure construite autour de lui le pourrait >>. Hegota ne marquera donc pas la fin des forks Ethereum, mais le passage vers une génération de mises à jour beaucoup plus cryptographique, expérimentale et complexe.