"El próximo mil millones de clientes son IA"... Las stablecoins están revolucionando el mercado

[México=Reportero Sim Young-jae] Se prevé que el "próximo mil millones de usuarios" en el mercado de activos digitales (criptoactivos) de Nueva York no sean personas, sino agentes de inteligencia artificial (IA). A medida que aumentan las transacciones en las que la IA compra datos, recursos computacionales y herramientas en línea por sí misma, las stablecoins están surgiendo como un medio de pago de bajo valor entre máquinas. Coinbase está liderando con el protocolo de pago para agentes de IA llamado 'x402', y empresas como Visa, Mastercard, Cloudflare y MoonPay también están involucrándose en la construcción de la infraestructura de pago relacionada.

La IA compra datos a través de API... USDC lidera el mercado inicial

Según un informe de CoinDesk del 22 de octubre (hora local), los agentes de IA han comenzado a realizar compras de datos, recursos computacionales y interfaces de programación de aplicaciones (API) por sí mismos, siguiendo las instrucciones de los usuarios. Mientras que el comercio electrónico tradicional se diseñó en torno a los pagos con tarjeta de las personas, el nuevo mercado está creando una estructura donde el software paga directamente a otro software.

El x402 desarrollado por Coinbase es un ejemplo representativo. Cuando un agente de IA solicita datos o servicios específicos, el vendedor presenta el precio y la información de pago. El agente completa el pago y recibe el resultado. No es necesario que una persona cree una cuenta separada o ingrese información de tarjeta.

Según Coinbase, el x402 ha procesado más de 165 millones de pagos acumulados este año, con un volumen de transacciones que supera los 50 millones de dólares. Lincoln Mer, responsable de productos de IA en Coinbase, estimó que aproximadamente el 99% de los pagos del x402 se realizan con la stablecoin vinculada al dólar, USDC.

Los objetos de transacción son principalmente servicios digitales como llamadas a API, datos y recursos computacionales, en lugar de productos físicos como zapatos o viajes. Según los datos publicados por Coinbase en abril, el ecosistema x402 incluye más de 480,000 agentes. Basado en el número de transacciones y montos publicados, el monto promedio de pago es de aproximadamente 30 centavos. La mayoría de las transacciones se realizaron en la red Base de capa 2 de Coinbase.

Mer comentó: "La adecuación del producto y el mercado clave en este momento es el pago entre máquinas entre agentes y APIs", y añadió que "dado que los agentes de IA se mueven rápidamente en Internet, se necesita un método de pago estandarizado".

Sin embargo, el tamaño del mercado aún es pequeño. Según CoinDesk, el x402 procesó aproximadamente 24 millones de dólares en los últimos 30 días. Esto es comparable a la cantidad que Visa procesa en aproximadamente un minuto. Mer describió el presente como la "era de Napster y LimeWire" de los pagos de agentes. Aunque los casos de uso están surgiendo rápidamente como en los primeros días de Internet, la estructura económica final aún no se ha establecido.

Las pequeñas transacciones son con stablecoins, los grandes pagos son con tarjetas... competencia de 'multi-raíl'

Las stablecoins están ganando atención en los pagos de agentes de IA porque son adecuadas para transacciones de bajo valor y alta frecuencia. Según Mer, el costo de pago que asumen los comerciantes de tarjetas es de aproximadamente 2-4%. A medida que el monto de la transacción disminuye, como en el caso de las llamadas a API de unos pocos centavos, se suman tarifas fijas, lo que reduce la viabilidad económica de los pagos con tarjeta.

Stephanie Cohen, directora de estrategia de Cloudflare, dijo a CoinDesk: "Las stablecoins son particularmente adecuadas para pagos muy pequeños y frecuentes que se espera que realicen inicialmente los agentes de IA, como llamadas a API, datos, inferencias y contenido".

Cloudflare presentó este mes 'Cloudflare Wallet' y 'cloudflare.pay'. Los usuarios depositan fondos en su billetera principal y luego establecen un límite separado para el agente de IA, determinando el monto máximo de pago con el vendedor aprobado. Dentro del rango establecido, la IA puede realizar pagos sin necesidad de obtener permiso de la persona cada vez. La empresa planea agrupar varios pagos pequeños y registrarlos en la blockchain, así como utilizar un sistema de escrow.

Circle también está probando un producto de pagos pequeños llamado 'NanoPayments' utilizando USDC. MoonPay presentó el 'PayBox' el 29 de septiembre, que conecta tarjetas y billeteras de criptoactivos a Claude y ChatGPT. Los usuarios pueden aprobar cada transacción con una clave de acceso o dar autonomía al agente dentro de un límite establecido.

Las compañías de tarjetas no se están quedando atrás en la competencia. Mastercard está desarrollando 'Agent Pay for Machine' y 'Vouchers verificables'. Cuando un usuario establece el alcance y el límite de compra del agente, el vendedor verifica esto antes de proporcionar el servicio.

Saffan Matloy, vicepresidente senior de servicios de tokenización y checkout de Mastercard, dijo a CoinDesk: "El comercio de agentes será un entorno donde se utilizarán múltiples redes de pago", y agregó que "las stablecoins no reemplazarán los sistemas de pago existentes, sino que los complementarán".

Las tarjetas ya tienen la ventaja de ser aceptadas en millones de comerciantes y contar con sistemas de crédito, reembolsos y manejo de disputas. Por otro lado, las stablecoins tienen competitividad en transacciones que son ineficientes para procesar a través de las redes de tarjetas existentes, como las llamadas a API de unos pocos centavos.

En última instancia, es probable que el mercado de pagos de agentes de IA se divida entre stablecoins y tarjetas según el uso, en lugar de que uno de ellos domine todo el mercado. Las stablecoins han asegurado una ventaja inicial en pagos de bajo valor entre máquinas, pero las tarjetas siguen teniendo ventajas en consumos de alto valor como viajes y compras.

El problema que queda es el control y la responsabilidad. Esto se debe a que la IA puede malinterpretar las instrucciones del usuario o seguir comandos maliciosos. Coinbase, Cloudflare, Mastercard y MoonPay están diseñando límites de saldo, vendedores aprobados, límites de transacción y la aprobación humana para transacciones importantes como medidas de seguridad comunes.

Bryce Ferguson, cofundador y CEO de Turnkey, dijo a CoinDesk: "Se deben restringir los permisos de billetera para evitar que los agentes de IA causen daños". Comparó el estado actual del mercado con la etapa inicial de los autos autónomos, donde el conductor mantenía las manos en el volante.

Para que la economía donde la IA realiza pagos por sí misma se materialice, también se deben resolver las incomodidades de abrir billeteras y cargar fondos. Mer explicó que, en última instancia, está imaginando una estructura donde el usuario le dice a la IA: "Crea una billetera de agente de Coinbase", y la IA descarga los programas necesarios de Internet y guía al usuario a través del inicio de sesión y la carga de fondos.

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