La startup de IA Manus recauda 500 millones de dólares tras la anulación de la adquisición de 2 mil millones de Meta por parte de China

Manus, la startup de agentes de IA que Meta compró por aproximadamente 2 mil millones de dólares antes de que China obligara a Meta a devolverla, ha recaudado más de 500 millones de dólares en nueva financiación.

Su empresa matriz, Butterfly Effect, confirmó la ronda en una publicación de WeChat, con Boyu Capital e IDG Capital liderando y los patrocinadores existentes Tencent, HSG (la firma anteriormente conocida como Sequoia China) y ZhenFund uniéndose.

La compañía no dijo cómo gastará el dinero, solo que planea seguir contratando en China y en el extranjero. Butterfly Effect tampoco reveló una valoración, pero Bloomberg informó anteriormente que estaba buscando recaudar 500 millones de dólares a una valoración de 4 mil millones de dólares, aproximadamente el doble de lo que Meta acordó pagar.

Manus crea agentes de IA, software que no solo responde preguntas como un chatbot, sino que toma un objetivo y lo lleva a cabo por sí mismo, desde reservar viajes hasta analizar acciones. Cuando se lanzó en marzo de 2025, se vendió como un rival chino del agente de OpenAI que cuesta 200 dólares al mes, abierto solo por invitación.

La demanda fue frenética: los códigos de invitación se informaron que se listaron en un mercado de reventa chino por hasta 10 millones de yuanes, más de 1.3 millones de dólares. En el fondo, la compañía reconoció que utilizó Claude de Anthropic y versiones ajustadas de los modelos Qwen de Alibaba junto con los suyos.

Pero aún así, eran tiempos en los que la IA agente no era realmente un gran problema. Manus estaba experimentando con ese caso de uso antes de que los gigantes de la IA comenzaran a trabajar en él.

Manus trasladó su equipo a Singapur alrededor de mediados de 2025, cerrando la mayor parte de sus operaciones en China y despidiendo a docenas de empleados en julio.

Para diciembre, había alcanzado 100 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales, el total anual de sus suscripciones, aproximadamente ocho meses después del lanzamiento. Meta anunció ese mismo mes que compraría Manus por aproximadamente 2 mil millones de dólares.

Mientras tanto, la atención se desvió hacia OpenClaw, un agente de código abierto que se ejecuta en tu propia máquina y toma órdenes a través de aplicaciones como WhatsApp y Telegram. OpenClaw recolectó más de 100,000 estrellas en GitHub, que son marcadores de desarrolladores, dentro de las semanas posteriores a volverse viral.

OpenAI luego contrató al creador de OpenClaw, Peter Steinberger, para liderar su impulso hacia los agentes personales.
OpenAI contrata al fundador de OpenClaw para liderar el impulso hacia los agentes de IA personales.

El ministerio de comercio de China dijo en enero que evaluaría el acuerdo de Manus, y para marzo, los cofundadores Xiao Hong y Ji Yichao habían sido convocados a Beijing y se les prohibió salir del país, según Reuters. El 27 de abril, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, la principal agencia de planificación económica de China, ordenó retirar el acuerdo y dijo que "prohibiría la inversión extranjera en Manus de acuerdo con las leyes y regulaciones."

Meta cortó lazos en junio. En agosto, Manus anunció que operaría de forma independiente nuevamente, eliminando algunos datos de usuario creados el 29 de diciembre de 2025 o después, para separar sus sistemas de los de Meta.

El propio agente de codificación de Meta, Muse Code, se lanzó ese mismo mes en un mercado donde se sintió tarde en la lucha contra Codex y Claude Code. Manus, por su parte, ahora vende Cue, una aplicación que otorga a los agentes sus propios números de teléfono y billeteras digitales, con pagos limitados a un presupuesto que el usuario establece.

El caso de Manus se sitúa dentro de un endurecimiento más amplio en Beijing: en mayo, China requirió que algunos trabajadores de IA senior en empresas privadas, incluidas Alibaba y DeepSeek, obtuvieran aprobación antes de viajar al extranjero, ya que la IA china se acerca a niveles de calidad y relevancia que pueden competir cara a cara con las empresas estadounidenses.

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