Pese a la caída del sector, aparecen nuevas tiendas IKEA por todas partes. ¿A qué se debe?

Pese a la caída del sector, aparecen nuevas tiendas IKEA por todas partes. ¿A qué se debe? Los aranceles, la inflación y la cautela de los consumidores han debilitado el negocio de muebles para el hogar en Estados Unidos, pero IKEA ve una oportunidad para aventajar a la competencia. Todo el mundo sabe a qué se dedica IKEA, ¿no? A los muebles: sofás, sillas y camas. Así que debe competir con Ashley Furniture y Wayfair, la tienda minorista de muebles en línea. Pero IKEA también vende ropa de cama, alfombras y artículos de cocina. ¿Entonces compite con TJX (HomeGoods y Marshalls), Target y Williams Sonoma? ¿Y qué hay de los populares gabinetes de cocina y electrodomésticos de la empresa sueca? ¿Compite con Home Depot y Lowe’s? Intentar encasillar a IKEA en una categoría minorista definida para compararla con sus competidores es una tarea resbaladiza. Eso debería poner un poco nerviosos a algunos, o quizá a todos, esos competidores, ahora que la empresa sueca acelera una inversión combinada de más de $5.000 M para renovar las tiendas existentes y ampliar este mismo año en ocho más su red de 51 tiendas en Estados Unidos. Así lo afirma Neil Saunders, analista minorista de GlobalData, en comentarios recientes publicados por el sitio de noticias del sector RetailDive.com. «Como el mayor minorista de muebles del mundo, IKEA cuenta con economías de escala y volúmenes que le permiten ofrecer un valor que pocos pueden igualar. La expansión representa una posible amenaza para muchos actores del mercado masivo». Mientras celebra el cuarenta aniversario de la apertura de su primera tienda en Estados Unidos, en las afueras de Filadelfia, en 1985, IKEA —con 484 tiendas en 63 mercados de todo el mundo— se encuentra en las primeras etapas de una ambiciosa transformación. La empresa es conocida por sus enormes tiendas tipo almacén, ubicadas en extensas zonas comerciales suburbanas, donde es común que los clientes pasen una o dos horas recorriendo galerías de productos elegantes y económicos que pueden resultar abrumadoras. Durante sus primeras décadas en Estados Unidos, estas megatiendas atendían principalmente a los grandes mercados metropolitanos, y los compradores dedicaban una tarde a recorrerlas y a hacer una parada en la cafetería de la tienda para comer un plato de albóndigas suecas o unos bollos pegajosos. Ahora IKEA está abriendo nuevas tiendas de formato pequeño en barrios urbanos, en lugares como Dallas, Texas, más cerca de su principal grupo demográfico, para ofrecer «una experiencia IKEA más conectada y accesible para todos». Las nuevas tiendas cuentan con una selección más reducida de productos, sirven como puntos para comprar en línea y recoger en tienda, y funcionan como «puntos de planificación y pedido» para quienes remodelan sus hogares. Al igual que otras empresas del sector, IKEA tuvo un auge al comienzo de la pandemia, cuando las cuarentenas y el trabajo desde casa impulsaron las remodelaciones de interiores. A ese auge le siguió una reducción del gasto de los consumidores en esta categoría. Wayfair, por ejemplo, registró una caída de 14% en sus ventas entre 2021 y 2024. Para mitigar el impacto de la inflación, IKEA hizo algo que quizá no habría sido posible si cotizara en bolsa: redujo sus precios en todos los productos para mantener la reputación de la marca por su asequibilidad. Como resultado, las ventas minoristas de IKEA en Estados Unidos durante su año más reciente, que terminó el 31/08/2024, fueron de $5.650 M, una leve disminución con respecto al año anterior. Las ventas anuales globales fueron de alrededor de $50.000 M. (Oficialmente, IKEA es una corporación sin fines de lucro gobernada por los descendientes de su fundador, quien era adolescente cuando empezó el negocio en 1943 vendiendo lápices y billeteras). No hay mucho en la empresa que se parezca a cualquier otra tienda minorista. Todos los productos que vende llevan la marca IKEA. Muchos de sus artículos más populares, como la famosa línea de libreros BILLY, contienen madera extraída de bosques que pertenecen a la empresa y se fabrican en sus propias fábricas, ubicadas en Suecia, Europa del Este y otros lugares. La empresa tiene un programa llamado «Compra y reventa», que anima a los clientes a reciclar sus muebles usados a cambio de crédito en la tienda, en lugar de tirarlos. Entre los muchos aspectos que atraen a los compradores, además del diseño elegante (similar al de la moda rápida) y la asequibilidad, está el hecho de que sus muebles vienen en cajas planas y hay que armarlos. Los científicos sociales han descubierto que hacer algo uno mismo añade valor a las compras, un fenómeno al que llaman «efecto IKEA». Resulta que los consumidores sienten más aprecio por los objetos en los que han invertido esfuerzo y les atribuyen un mayor valor. Según Peter Jelkeby, director ejecutivo de IKEA en Reino Unido, la expansión actual de la empresa es su «próximo gran salto». En una entrevista con City AM, un servicio británico de noticias empresariales, Jelkeby dijo que la empresa ve oportunidades de crecimiento en las categorías de cocinas, armarios y dormitorios, ya que cada vez más personas alquilan sus viviendas en lugar de comprarlas. Eso significa espacios más pequeños, que requieren formas más eficientes de guardar las cosas. En IKEA, dijo, «somos especialistas en espacios pequeños». Fuente: https://www.forbes.com/sites/gregpetro/2025/05/15/defying-industry-slump-new-ikea-stores-are-popping-up-all-over-what-gives/

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