Meta apuesta 18 mil millones de dólares en una IA que supuestamente adivina tu edad a partir de tus fotos

Mientras el Consejo Constitucional francés acaba de rechazar la ley que habría impuesto una verificación de edad generalizada en las redes sociales, considerada demasiado intrusiva para la privacidad. En Estados Unidos, Meta toma el camino opuesto: en el marco de un acuerdo de 18 mil millones de dólares alcanzado con 48 estados estadounidenses, la empresa debe fortalecer su capacidad para detectar cuentas de menores, sin que estos tengan que mostrar su documento de identidad. Su solución: una inteligencia artificial que adivina la edad a partir de pistas visuales y comportamentales.

Puntos clave de este artículo:

• El Consejo Constitucional francés ha rechazado una ley destinada a imponer una verificación de edad en las redes sociales por razones de privacidad.
• En Estados Unidos, Meta ha firmado un acuerdo de 18 mil millones de dólares para mejorar la detección de cuentas de menores gracias a una IA que estima la edad a partir de pistas visuales y comportamentales.

Técnicamente, la IA de Meta no verifica nada, solo estima. En Instagram, el sistema cruza pistas contextuales (publicaciones sobre un cumpleaños, horarios de conexión típicos de un horario escolar, la lista de amigos, en qué se centra una cuenta) con un análisis de las fotos publicadas.

Meta explica que busca en las imágenes rasgos como la altura o la estructura ósea para estimar una edad general, sin identificar a la persona de manera precisa. Combinada, este doble análisis promete detectar más cuentas de menores. Google ya hace lo mismo en YouTube desde el año pasado, basándose en el historial de visualización en lugar de en fotos.

El acuerdo resuelve demandas de fiscales generales estatales que acusaban a Meta de haber diseñado intencionadamente Instagram y Facebook para captar la atención de los jóvenes a expensas de su salud mental. Impone obligaciones específicas: auditorías externas regulares, objetivos cuantificados sobre la tasa de falsos positivos (menores clasificados erróneamente como mayores) y, sobre todo, un mecanismo en cascada.

Tan pronto como se identifica una cuenta como perteneciente a un usuario menor de 13 años y se excluye de la plataforma, Meta también debe verificar la edad de todos sus amigos. Se le concede un año para perfeccionar el dispositivo. Sin embargo, la empresa misma aboga por otra solución: hacer que la verificación de edad sea responsabilidad de Apple y Google a nivel de las tiendas de aplicaciones en lugar de plataforma por plataforma. Google se niega, argumentando que la medida ignoraría los ordenadores compartidos en familia y las aplicaciones preinstaladas.

De este lado del Atlántico, el método cambia pero el problema sigue siendo el mismo. Australia abrió el camino en diciembre de 2025 con una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años. Un estudio del British Medical Journal ha demostrado desde entonces que el 85% de los menores afectados continúan accediendo a ellas. Francia, Grecia, Reino Unido y España están preparando textos similares, pero el precedente francés muestra cuán arriesgada es esta práctica: al imponer una prueba de edad a todos los usuarios, menores o no, la ley censurada por el Consejo Constitucional se enfrentaba exactamente a la misma objeción que plantea la Electronic Frontier Foundation contra el enfoque de Meta en Estados Unidos, a saber, que los datos recopilados para probar una edad pueden, algún día, filtrarse o ser desviados.

Ni el enfoque judicial estadounidense ni el enfoque legislativo europeo han resuelto aún la misma ecuación: proteger a los menores sin convertir a cada internauta, niño o adulto, en un sospechoso obligado a probar su identidad.

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